1939年肖克率挺进军解放西斋堂

在华北，以燕山、太行山为依托，在平西、平北、冀东一带开辟抗日根据地，是党中央开展敌后抗日游击战争，创建敌后抗日根据地伟大战略决策的重要组成部分。1938年春，八路军宋（时轮）邓（华）支队奉命开辟平西抗日根椐地。平西，位于北平之西。北临平绥路，东临平汉线，南临拒马河。包括冀察两省的昌平、宛平、房山、怀来、宣化、涿鹿、门头沟、涞水等12个县，是晋察冀边区的东北屏障。在平西建立根据地，将直接威胁日本帝国主义在华北的统治，牵制北平和平汉、平绥两条铁路沿线的日伪军，扩大华北敌后抗日根据地。平西还是八路军向平北、冀东挺进的基地。因此，建立平西抗日根据地，具有重大的战略意义，平西虽地瘠民贫，山多田少，物产不丰，人口有限；但由于地处冀察二省边缘多山地带，山高林密，适宜开展游击战争。

邓华支队由晋察冀军区一分区第三团扩编而成，辖三十二、三十三两个大队，共2000余人。邓华任支队司令员兼政委，李钟奇任参谋长，林铁任政治部主任，苏梅任副主任。

1938年2月，邓华支队奉八路军总部之命从涞源出发向平西挺进，2月下旬到达宛平斋堂；3月初，占领怀来西之攀山堡、桃山堡，切断敌人涿蔚之间交通。

八路军第四纵队政治部主任伍晋南

3月中旬，邓华主持召开会议，讨论开辟平西和挺进冀东的具体措施。之后，部队在平绥线和平西山地及察南地区积极开展游击战争，打击土匪，争取收编地方武装，发动群众，组织起千余人的自卫队，并消灭了大量的敌伪武装及政权；逐步开辟了房山、涿县，延庆、昌平、宛平等地区，建立了宣（化）涿（鹿）怀（来）、昌宛、涞（水）涿（县）、房（山）良（乡）等四个联合县政府和各县抗日救国会，初步建立了平西抗日根据地。

八路军第四纵队参谋长李钟奇

1937年9月，八路军一二○师三五八旅七一六团团长宋时轮，率该团二营在山西扩编为雁北支队，即宋时轮支队。宋时轮任司令员兼政委，伍晋南任政治部主任。支队下辖三十四大队、三十六大队和骑兵大队，共2000多人。1938年4月，宋时轮支队奉命转移平西，5月初到达宛平斋堂，与邓华支队会师。

同年5月中旬，奉军委命令，邓华支队和宋时轮支队合编为八路军晋察冀军区第四纵队（简称“宋邓支队”或“第四纵队”），共5000多人。宋时轮任司令员，邓华任政委，李钟奇任参谋长，伍晋南任政治部主任，苏梅任副主任。任务是积极准备挺进冀东，配合冀东人民起义，建立新的抗日根据地。